Was genau macht Google (fälschlicherweise Gugl, Gugle oder Googel geschrieben) so reizvoll, Dienste des als Datenkrake verschrieenen Internetriesen zu nutzen? Das mittlerweile weltweit zu einem der mächtigsten und wertvollsten Konzerne aufgestiegene Google bietet sämtliche Dienste kostenlos an, was derartig in diesem Umfang bei keinem Konkurrenten zu finden ist. Doch was bieten Googles Dienste wirklich? Gibt es überhaupt noch vergleichbare Leistungen von Konkurrenten, welche nicht ständig wegen mangelndem Datenschutz in der Kritik stehen? Oder bleibt dem modernen Internet-User nichts anderes übrig, als sich mit den Funktionalitäten von Google vertraut zu machen, um erfolgreich online agieren zu können? Um diesen Fragen auf den Grund zu gehen, stellt das MECK in einer Beitragsserie die beliebtesten Angebote Googles vor und vergleicht sie mit im Netz verfügbaren Alternativen. Dieser Teil untersucht Google Maps und die entsprechende Konkurrenz.
Weitere Teile der Serie
- Teil 1: Einführung
- Teil 2: E-Mail (Google Mail)
- Teil 3: Kalender (Google Kalender)
- Teil 4: Maps (Google Maps)
- Teil 5: Internet-Browser (Google Chrome)
- Teil 6: Webanalysen (Google Analytics)
- Teil 7: Zusammenfassung
Bedeutung von Kartendiensten
Wie war noch gleich die schnellste Route zum nächsten Bahnhof? Und wie die Telefonnummer dieser einen hervorragenden Pizzeria auf dem Weg dorthin, um noch schnell das Hauptgericht unterwegs zu bestellen? Wer des Öfteren über solche Fragen stolpert und nicht kiloweise Stadtkarten oder klassische Navigationssysteme mit sich führen möchte, ist auf einen zuverlässigen Online-Kartendienst angewiesen. Eine Internetverbindung vorausgesetzt, können die kostenlos verfügbaren Dienste in vielen Lebenslagen auch unterwegs einen entscheidenden Mehrwert leisten.
Solche Kartendienste verfügen mittlerweile über eine Vielzahl von Funktionen, die über das reine Lokalisieren gewünschter „Points of Interests“ hinausgeht. So berechnen Sie etwa auch den kürzesten Weg von A über B nach C oder zeigen Kundenbewertungen von Hotels inklusive detaillierter 3D-Außenansichten. Was aber können die unterschiedlichen Anbieter im Detail? Gibt es Unterschiede in der Nutzung und in der Qualität der Treffer? Um diese Frage zu klären, folgt im Anschluss ein Überblick der Funktionen führender, kostenfreier Anbieter.
Kartendarstellung
Google Maps bietet einen weltweiten Kartenbestand des Anbieters Tele Atlas. Positiv daran ist, dass das Kartenmaterial meist nicht älter als zwei Jahre ist und somit eine hohe Aktualität aufweist. Die Ansicht der Umgebung lässt sich dabei durchgängig sowohl als Kartenansicht, wie etwa in Stadtkarten gängig, per Satellit aufgezeichnet in fotorealistischer Darstellung oder aus einer Kombination beider Ansichten, darstellen. Per Regelleiste auf der linken Bildschirmseite lässt sich der Zoomfaktor anpassen und so je nach Bedarf eine große Übersicht oder auch einzelne Details wiedergeben. Neuerdings lassen sich die Karten durch Plugins auch dreidimensional erforschen. Werden dann etwa Städte wie New York entsprechend modelliert, kann der Nutzer einen räumlichen Eindruck der Umgebung erhalten.
Hinsichtlich der Kartendarstellung bieten die vorgestellten Konkurrenten von Yahoo und Microsoft ähnliche Features. Es kann ebenso zwischen Satelliten- und Kartenansicht sowie kombinierter Lösungen hin und her gesprungen werden. Allen gemeinsam ist ebenfalls die bequeme Zoom-Funktionalität. Ähnlich scharfe Aufnahmen bei maximalem Zoom ist jedoch nur bei Bing möglich, Yahoo bietet eine wesentlich geringere Auflösung und ist demnach für Stadterkundungen in der Vogelperspektive nur bedingt geeignet. Die beschriebene räumliche Darstellung von Karten bietet neben Googles Dienst wiederum nur Microsofts Bing an.
Usability
Yahoo! Maps, Eiffelturm
Über ein zentrales Suchfeld lassen sich verschiedene Anfragen starten. Etwa werden bspw. durch die Eingabe von „Pizza“ die umliegenden italienischen Restaurants angezeigt. Die Lokalisierung erfolgt dabei über den Internetprovider und funktioniert auch ohne Anmeldung bei Google erstaunlich gut. Positiv ist hierbei vor allem, dass Google oft die meisten Treffer ausspuckt und damit einen sehr guten Überblick verschafft. Ergänzend kommt hinzu, dass viele der Treffer Bewertungen anderer Nutzer enthalten und somit durch die Durchschnittsanzahl der vergebenen Sterne schnell eine Grobauswahl getroffen werden kann. Hat man das gewünschte Ziel anvisiert, lässt sich über den Routenplaner der Weg dorthin errechnen, Alternativrouten eingeschlossen. Durch ein einfaches Verziehen des Ziels oder der Route mit Hilfe der Maus lassen sich dabei auch direkt Wegänderungen vollziehen, was eine sofortige Neuberechnung einleitet. Dabei lassen sich auch mehrere Ziele hinzufügen, so dass etwa eine umfangreiche Reiseroute für den nächsten Urlaub bequem abgebildet werden kann und so die Kontrolle der zu fahrenden Kilometer sowie die benötigte Reisezeit jederzeit ersichtlich ist. Standardmäßig wird bei der Navigation die Fahrt mit dem Auto als Berechnungsgrundlage herangezogen. Möchte man die Route, etwa im Falle einer Wanderung, zu Fuß laufen, hilft ein einfacher Klick auf das entsprechende Symbol. Zukünftig wird dieser Dienst noch durch weitere Möglichkeiten wie Nahverkehrsverbindungen oder Fahrradnavigation erweitert. Was in Großstädten der USA bereits perfekt durch einen integrierten Fahrplan umgesetzt ist, krankt hierzulande noch an der Unterstützung durch die Personenbeförderungsunternehmen.
Beim Kriterium Usability wird wohl der größte Vorteil des Kartendienstes von Google ersichtlich. Google Maps bietet als einziger Kandidat nur ein einziges Suchfeld an, in welches alle Arten von Begriffen eingegeben werden können, sei es Stadt, Land, Gebiet, Bezirk, Lokalität oder eine Unternehmung. Die Konkurrenten Bing und Yahoo erschlagen den Benutzer zunächst mit mehreren Suchfeldern ohne z. T. eine klare Zuordnung vorzunehmen, was sich negativ auf die Usability auswirkt.
Das Auffinden von Unternehmen oder sonstigen Lokalitäten erledigt Google Maps wesentlich effektiver. Oft werden bestimmte Organisationen ausschließlich von diesem Dienst aufgefunden. Die Suche nach Pizzerien oder ähnlichen Objekten ist bei Bing nicht möglich. Yahoo ermöglicht diese Suche zwar, allerdings werden dem Benutzer nicht gleichzeitig Bewertungen entsprechender Einrichtungen wie bei Google Maps angezeigt. Die Auswahl eines passenden Ziels erfolgt somit nirgends so bequem, wie bei dem Dienst von Google. Während die Umschaltung zwischen Fuß- und Autoweg Yahoo vorenthalten bleibt, ist die oben beschriebene Routenänderung und damit verbundene Aspekte bei beiden Konkurrenten ähnlich simpel per Drag&Drop möglich.
Mobile Endgeräte
Bing Maps, Eiffelturm
Google Maps kann mittlerweile auf jedem namhaften Smartphone genutzt werden. Seien es Mobiltelefone mit Googles eigenem Betriebssystem Android, Apples iPhone, Nokias Symbian OS oder Blackberries. Entweder per App oder einfach über den Webbrowser lassen sich Google Maps Dienste in Anspruch nehmen. Die Lokalisierung erfolgt dabei, je nach GPS-Verfügbarkeit des Mobiltelefons, metergenau. Seit kurzer Zeit erlauben dabei Handys mit Android Betriebssystem neben den reinen Lokalisierungsfunktionen eine vollwertige und kostenfreie Punkt-zu-Punkt Navigation, wie man sie sonst nur von teuren
Autonavigationssystemen kennt. Dabei werden eine Vielzahl von Zusatzfunktionen angeboten, welche weiter unten im Artikel aufgegriffen werden.
Bing oder Yahoo bieten mittlerweile auch verschiedene Apps für die Benutzung auf Smartphones an. Hierbei muss der Anwender aktuell jedoch teilweise mit einem sehr abgespeckten Anwendungsspektrum Vorlieb nehmen oder per Webbrowser auf den Service zugreifen, was den Komfort jedoch einschränkt. Es ist absehbar, dass sich die Situation nach und nach verbessert, zum jetzigen Standpunkt bieten Googles Marktbegleiter jedoch noch keine ebenbürtige Konkurrenz.
Zusatzfunktionen
Goolge kann mit einer Vielzahl von Zusatzfunktionen punkten. Das herausragendste und gleichzeitig in der Presse am kontroversesten diskutierte Feature ist Google Street View. Dabei handelt es sich um reale Aufnahmen, welche dem Nutzer erlauben, alle abfotografierten Straßenzüge in 3D zu erkunden. Was hierzulande Datenschützern aufstößt und einen Start des Dienstes in Deutschland immer weiter heraus zögert, freut die Nutzer bereits im restlichen Westeuropa, Nordamerika, Australien und Teilen Asiens sowie Afrikas, wo der Service seit längerem im Einsatz ist. Zusätzlich dazu werden Fotoaufnahmen von Nutzern, die Bilder von öffentlichen Orten veröffentlichen möchten, an den jeweiligen Standorten angezeigt und im Falle von Street View automatisiert in die jeweilige Straßenansicht perspektivisch richtig implementiert (siehe dazu den Screenshot des Eiffelturms durch Google Street View).
Eine sinnvolle Erweiterung, die aktuell in Nordamerika eingesetzt und evtl. auch eines Tages hierzulande umgesetzt wird, ist die Verkehrsfunktion. Dabei lassen sich in Echtzeit Verzögerungen und Staus auf der Reiseroute erkennen und als Grundlage für die Navigation nutzen.
Bing bietet ebenfalls sehr ansehnliche 3D-Ansichten des Kartenmaterials. Dabei kann sich beliebig um die eigene Achse gedreht, die Perspektive gewechselt sowie dynamisch in der Umgebung “umhergeflogen” werden. Vergleichbare Zusatzfunktionen wie die beschriebene Verkehrsfunktion sucht man allerdings vergebens. Dementsprechend geht Google Maps auch im Kapitel Zusatzfunktionen als Sieger hervor.
Video von Google zur Datenschutzproblematik
Quelle: http://www.youtube.com/watch?v=4RkxkDipBD8
Quo Vadis, Maps?
Google Streetview, Eiffelturm
Google Maps ist ein weitverbreiteter Dienst, der sich nicht nur durch seine kostenfreie Nutzung auszeichnet, sondern auch durch die Vielzahl an Zusatzfunktionen, einer umfassenden Datenbank sowie einer intuitiven Umsetzung. So kommt der Dienst mit nur einem Suchfenster aus und interpretiert selbstständig den Inhalt so, dass die Trefferqualität nicht eingeschränkt wird. Auch laden Karten extrem schnell und Routenberechnungen mit mehreren tausend Kilometern benötigen kaum einige Sekunden um auf dem Bildschirm zu erscheinen.
Die beiden Konkurrenten dieses Artikels können hinsichtlich den umfangreichen Features von Google nur schwer mithalten. Während das Kartenmaterial noch bei allen Kandidaten sehr vorbildlich ist, schwächelt Yahoo bei der Kartendarstellung aufgrund geringer Schärfe und Auflösung. Bei der Usability kann Googles Dienst wiederum punkten: Alle Arten von Zielen werden zuverlässig gefunden und sind gleichzeitig ggf. mit Punkten bewertet. Die einfache Bedienung durch nur ein Suchfeld fällt ebenfalls positiv auf. Die beiden Konkurrenten haben z. T. Schwierigkeiten bei der Auffindung von Zielen und der Einfachheit bei der Zieleingabe. Die dynamische Darstellung von Karten im 3D-Modus bieten sowohl Google als auch Bing. Allerdings finden sich innovative Zusatzfeatures wie Streetview oder Verkehrsinformationen wiederum nur bei Google Maps. Zusammengefasst bietet Googles Dienst am meisten Funktionalität und kombiniert diese mit einer sehr einfachen und intuitiven Bedienung.
Tabellarischer Vergleich der vorgestellten Kandidaten
Weitere Teile der Serie
- Teil 1: Einführung
- Teil 2: E-Mail (Google Mail)
- Teil 3: Kalender (Google Kalender)
- Teil 4: Maps (Google Maps)
- Teil 5: Internet-Browser (Google Chrome)
- Teil 6: Webanalysen (Google Analytics)
- Teil 7: Zusammenfassung
[...] more here: Google Dienste und Alternativen im Vergleich – Maps | Allgemein … Allgemein No Comments [...]
[...] Google Dienste und Alternativen im Vergleich – Maps | Allgemein … [...]